撰文｜孫曉彤 圖版提供｜蕭麗虹
「藝術收藏是我最大的『不良嗜好』。」臉上總是帶著爽朗笑容，說起話來中氣十足的蕭麗虹，幽默地自我介紹：「很多女生都把錢花在包包和衣服上，但我只喜歡買藝術品。」
談起蕭麗虹，廣為人知的是她一手創辦的竹圍工作室──創立於1995年，20多年來支持了許許多多國內外的藝術工作者和團體，在此進行實驗性的藝術創作，至今已然是台灣最具代表性的藝術據點之一。從藝術創作者、收藏家再到現階段以行動介入社會的實踐者，年逾70的蕭麗虹已經投身藝術超過40載，而這一切，都和台灣這塊土地，息息相關。
「她不是台灣人，卻是正港的台灣媳婦。」人們如此形容蕭麗虹。1946年出生於香港，從小接受西式教育的她，年輕時是個女權主義者──1969年她從美國加州柏克萊大學經濟系畢業後，就以自己的專業投身研究美國職場上的男女不平等，後來陸續在美國和新加坡等地工作，1976年才和先生、小孩一起定居台灣。
「剛開始很不習慣，語言上我只會英文跟廣東話，夫家又是傳統的大家族，很多華人的習俗我根本不懂，親友們當時都笑稱我是『洋媳婦』。」蕭麗虹回憶，因為一切都要從頭學起，於是便整天跟著婆婆，除了練習中文，也試著開始插花跟畫畫。從職場女強人變成傳統媳婦=，我問蕭麗虹這中間心路歷程是不是有什麼特殊的轉折？只見她輕鬆笑笑，回答說：「其實也沒什麼掙扎，就是覺得有了孩子，我決定當個母親。」
蕭麗虹說自己從小就喜歡藝術，兒時記憶中家裡收藏有許許多多的古董；雖然大學時也副修了建築史跟藝術史，但她從沒想過要把藝術當成事業，而僅僅認定為人的興趣和修養。然而，就如同什麼埋藏在心底深處的願望，在不期然的機緣下被慢慢喚醒──與婆婆的朝夕相處，竟就此開啟了蕭麗虹的藝術之路，讓藝術成為她至今最投入、也最鍾愛的志業。
「我婆婆早年受的是典型的日本教育，她擅長日本花道、盆景植栽和水墨畫，對於美感非常敏銳。」蕭麗虹說自己跟著婆婆學插花，但怎麼插就是覺得自己的哪裡不對：「後來我終於找到原因，關鍵在於花器。婆婆用的都是日本陶藝大師的作品，而我的是隨便買的陶器。這個發現成為蕭麗虹決定學習陶藝的動機；另一方面，她當時認識了好幾位外國駐台使節的大使夫人，其中一位也是陶藝家。「我們這些由『外國太太』組成的婦女團體，經常聚在一塊兒分享在台灣的生活經驗，其中也包括藝術。」蕭麗虹說，當時1970年代末、1980年代，融合東方意境的現代主義風格在畫壇十分流行，而那些畫面抽象的作品也很適合作為居家陳列，當時她就收藏了包括吳昊、張杰、蕭勤和陳庭詩等藝術家的作品。
蕭麗虹不諱言，當時儘管已經跟著老師學習陶藝好幾年，大部分的人仍然會把這些白天來上課、晚上操持家務的女性創作者，視為非專業的「太太班」成員，而不認為她們是藝術創作者。1982年，蕭麗虹因為想在專業上精進，同時希望更了解美國的現代藝術，她提出了赴美駐村的申請，並且順利通過，而這一趟，使她的生命大為改觀。「在美國，老師們把你當成藝術家，他們用專業的態度給你建議，慎重地看待你的作品。」其中，有一位老師甚至告訴蕭麗虹，她的創作裡兼具了當代的東方的特質，而此正來自於她的性格和生命經驗。「後來回到台灣，我便決定要有自己的工作室。」蕭麗虹說道。
「以前我一直覺得，喜歡藝術很好，但不一定要當藝術家，因為藝術是一條充滿挑戰的路。」蕭麗虹說：「所以假如有人立志成為藝術家，選擇走上那一條不尋常的路，我們就應該支持他。」如此的想法，在她決定投入創作之後，感觸更為深刻。1980年代初期，正是台灣當代藝術風起雲湧的時刻，蕭麗虹和當時幾位甫從海外回台的藝術家成為好友，「我常說，莊普和賴純純是我在當代藝術領域的啟蒙老師，他們聽了都趕緊否認，說：『妳比較年長，我們怎麼好意思當妳的老師。』但我覺得聞道有先後，術業有專攻，『老師』是不分年齡的。」蕭麗虹回憶，1983年時，莊普在當時堪稱最前衛的春之藝廊舉辦首次個展「心靈與材質的邂逅」時，自己就出於喜愛購藏了一件作品：「當時莊普的作品都是一格一格割出來的；我去看了他前些日子推出的新作個展，覺得其中有些作品呼應了他當年的創作狀態，我還跟他說：『莊普，你回歸本位了！』」
1980年代末期，包括SOCA、二號公寓、伊通公園等替代空間相繼在台北成立，因為離住家不遠，這幾個地方便成為蕭麗虹經常出沒的所在，此時的她不僅以創作者的身分和藝術家朋友交流切磋，她幽默自嘲的「不良嗜好」也在此時蓬勃發展──包括莊普、賴純純、陳慧嶠、范姜明道……這些藝術家朋友的作品，幾乎毫無例外地進了她的收藏列表：1995年竹圍工作室成立之後，蕭麗虹的收藏範圍又從原本極簡一類的抽象風格，擴及到更具實驗性的領域，石晉華、吳瑪悧等尚在發展個人藝術語言的藝術家，蕭麗虹更是敏銳地在當時就發現到他們創作潛力。
「我收藏的作品多半尺幅不大，因為我希望把它們陳列出來，常常可以看見。」蕭麗虹說，自己的居家空間以前總是掛滿作品，直到近年來搬到氣候潮濕的淡水，才發現許多東西都因為陽光、溫度和濕度而產生損害。「好幾個人來我家都勸我說：這些作品再這樣下去就毀了。我自己澈底檢查了一遍才發現確實嚴重。」蕭麗虹說，現在近140件的大小藏品全都保存在專業的藝術倉庫，偌大的家中幾乎不見任何作品的蹤跡。「以前我覺得心情不佳，大概有三種解決的辦法：首先就是去逛花市，買花回家插一盆好看的花；如果還不行，那就把家裡的家具擺設換一換，改變一下氣氛，」她笑說：「假使還過不去，我會把牆上所有的作品都拿下來，重新換檔一批──這樣心情就好了。」
「現在家裡雖然不掛作品了，但偶爾得到了新的作品，還是忍不住先在家裡放一陣子。」蕭麗虹與我分享最近藝術家朋友饋贈給她的一張小型影像作品，臉上露出了調皮的微笑：「我知道相紙在這麼潮濕的地方放久了，一定會出問題，但至少讓我先看一陣子嘛。」
「藝術對我來說，就像是朋友，是它們帶我融入這裡；我不僅因此學習到很多，同時深切感受到在地的獨特文化和生命力。」蕭麗虹說道：「所以當我有能力時，我就思考自己除了收藏之外，還可以為當代藝術做什麼？」1995年，因緣際會之下，她決定將婆家產業之一的，由雞寮改建成的舊倉庫，打造成竹圍工作室，而也因為這個決定，讓蕭麗虹更加體會到當代藝術之於社會和文化的重要性：「我觀察到，100位創作者之中，大約只有10個能夠靠自己的作品過活。大多數的人看到都是那1/10，但我關心卻是其他的90個人──他們的作品很有可能因為實驗性很強而無法被收藏，但卻非常具有意義和價值。我希望扮演的就是政府和企業之外的第三種角色，用行動來塑造文化。」蕭麗虹回憶，在當年新媒體和數位藝術在台灣剛開始發展的階段，自己就收藏了那些連藝術家都很訝異竟然會有人願意買的作品。時至今日，蕭麗虹笑說自己己經漸漸戒除了藝術收藏的「不良嗜好」，但不變的是她對於藝術始終不渝的熱愛──現在的蕭麗虹，更像是個當代藝術的贊助者，她說自己近年來受到好友吳瑪悧重視的「社會雕塑」（Social sculpture）理念影響，認為藝術是介入社會的方式，而進入商業機制也不一定是創作者唯一的目標：「我的任務在於，觀察並且找到好的、有潛力的藝術家，然後盡量提供資源，讓他們能夠持續前進。」蕭麗虹說：「看到一些自己以前幫助過的創作者，藝術越來越成熟，也逐漸被認可和欣賞，就是我最大的成就。」
「我常想：『自己已經超過70歲了，很可能睡著以後，明天就起不來了。』但我總覺還可以做得更多。」蕭麗虹把自己的藝術歷程劃分成幾個階段，包括：1970年代跟著婆婆熟悉台灣文化和學習陶藝的啟蒙時期；1980年代開始收藏藝術並且接觸現代主義的階段；1990年代成立竹圍工作室，支持具有實驗性前衛藝術的時期；以及後來從收藏家身分，轉換成藝術贊助者的角色。
「我現在正在整理自己的收藏脈絡。」蕭麗虹說她將從藏品中選出30至40位藝術家、共約70件左右的作品，藉此梳理出親身參與的、台灣現當代藝術的脈絡，而這個計畫未來希望能夠以收藏展和專書出版的方式實行。「下個階段，我希望達成的是，整理我自身的經驗，拋磚引玉，希望喚起更多人以實際行動挹注對於當代藝術的支持──我要用自己超過40多年的收藏經驗，去證明一個原本對於藝術完全不懂的人，是如何一路走來。」蕭麗虹笑說，自己雖然從來不曾出售過任何一件藏品，但那些作品若以現在的市值計算，投資報酬率遠遠超過玩股票：「我就是要證明，自己的選擇沒錯。」
轉載自《藝術收藏┼設計》2017年5月號
