文／陳彥慈
依稀記得小時候，我很喜歡看生態節目，緊盯著螢幕，像是這樣就可以觸碰到那山那水，碰到玻璃屏幕後形形色色的動植物一般。我常看到人們為了一探夜間生態的神秘面紗，帶著手電筒、照相機等設備深入山林，用他們的鏡頭，為我們揭露了常人難以接觸的大自然入夜的那一面。
只是沒想到十幾年後的這天，我也有幸成為了夜觀生態的一份子。坐上了柏昌老師的車，一路往山上開，車上的導航系統硬是找不到我們在哪條路上，或許是沒有訊號，也或許是這條路未曾被登錄吧！今夜的行程是從小坪頂（三慈宮）走到水圳底溪谷，據說，那是吳仔厝貴子坑溪的上游。
到了三慈宮，我忙著卸下一身行囊，同行的佩瑄先我一步走上緩坡，還未轉身就聽到她一聲歡呼，隨即看到她急急忙忙回到車上拿手機要拍照。原來，三慈宮廟前的廣場正是一個絕佳的俯瞰點，只見山下燈火熠熠，恰如一盆閃閃的珠寶，這景象連相機也帶不走十分之一美，引得我們逗留了好一陣子，才開始今天的行程。
一行人除了柏昌老師，還有數位淡水社大的學員，其中令人印象深刻的是一對中年夫婦，口中直叨念著蛇呢？蛇呢？擺明就是要來看蛇，讓我不禁莞爾。沿途沒有什麼燈光，只有手電筒的光束為我們開路，光束在山壁與小溝中來回逡巡，一雙雙眼睛虎視著每個小細節，試圖找到那些用保護色隱蔽自己的小生物。山壁濕潤，躲著斯文豪氏樹蛙和褐樹蛙、盤古蟾蜍和人的手掌一樣大，不遠處有隻龜殼花，山溝旁有大螞蟻抱著蛹在搬家，平背脊菱蝗的眼睛是深紅色的，頭上的竹子有隻青蛇在睡覺，澤蟹躲錯洞會被趕出來...一路走來驚喜連連！夜裡的大自然，和日光下的竟有著不同面貌的熱鬧！
原以為今日的夜觀會安然畫下句點，但是，旅程結尾的小插曲卻在這種歡快的氣氛留下了一點遺憾，在清澈的小溝中，迥異於一旁草蝦的鮮艷身影吸引了我們的注意力，那是美國螯蝦，又名小龍蝦，手中夾著一段蒼白的死蚯蚓，傲然顯示著牠毫無天敵的立場。牠是不折不扣的外來種，是強勢的掠食者，但，是被誰放進這小水域的？這點疑惑縈繞心頭，一隻是不多，但也別再多了！只希望那支美國螯蝦是唯一一隻的外來者，不足以撼動山上那精巧的小小生態系。也期待下一次能有機會在白天走一次那小段山路，甚至能走進上游的野溪，那才是真正的自然。
