（竹圍創藝創辦人︱蕭麗虹口述，朱安如整理）
若要講起全球最知名的藝術村，絕對不能漏掉「麥道爾藝術村」（The MacDowell Colony）！麥道爾成立於1896年，當時的歐洲藝文界，盛行創作者遠離塵囂、下鄉以追尋靈感。1997年，由於藝術村長期致力於「滋養並鼓舞眾多優秀的藝術家」，獲頒美國國家文藝獎章。（圖片來源：The MacDowell Colony 官方網站）
帶來靈性啟發的「spiritual space」
麥道爾藝術村由作曲家MacDowell成立。家境不錯的他，自認需要一個寧靜的創作環境，於是創立此處。當時，他經常邀請藝術家朋友們，一起前來老屋子聚餐、喝酒、交換彼此創作的想法。在他過世之後，藝術村由麥道爾夫人繼續管理；1956年，夫人辭世後，這塊地轉為公共財，以私人基金會的方式持續運作，務求保留原始的理想──讓這個「spiritual space」成為創作的天堂，繼續為後世藝術家帶來靈性的啟發。
為什麼說是「spiritual space」呢？我去過兩次，印象非常深刻──在那裡，時間像凝止了，一種催生靈光的魔力應運而生。在藝術村裡，共有三十四間提供創作用的小屋子，藝術家可以根據需求事先預約，比如鋼琴、雕塑工房、甚至是窗戶看出去的景觀樣貌等。中午12:00，午餐會裝在英式的籐製野餐籃裡，安安靜靜地放在小木屋門口，等待用餐時間過後，再由工作人員回收、重複使用。傍晚18:00則會準時敲鐘，提醒所有駐村藝術家，該回到就寢的大房子，共進晚餐了。
很多建築師都曾討論：「如何設計專供藝術家使用的工作室？」麥道爾就是個很好的例子！這裡的每一棟小屋子，都落成於不同年代，由不同建築師以不同風格打造而成；除了必備的桌椅、工作檯、工作燈、附紗窗的陽台之外，有些房子挑高屋頂，有些有花園，有些有天窗、獨特隔音……。而且，每一棟小木屋的距離相隔甚遠，完全不用擔心受打擾；閒步同時，又能透過屋子的造型，進行關於建築的思考與突破。
條件開放，看重才華
在每一間小木屋裡，都有一個用木頭作成的「慕碑」──我認為，就像是「慕名而來的紀念碑」──每一個使用過該棟建築的藝術家，都會在上面簽下大名。於是你會看到：伯恩斯坦（Bernstein）在這裡譜出《彌撒曲》（The Mass），懷爾德（Wilde）在這裡寫下《小鎮風光》（Our Town），愛莉絲．沃克（Alice Walker）在這裡著手開始她的第一部小說。（圖片來源：The MacDowell Colony 官方網站）
麥道爾藝術村不問你為什麼來、是否有新作發表……而更看重你的才華！申請過程中，藝術家的「履歷」（尤其是過去四年內的表現）比「駐村計畫」更重要。藝術家若通過甄選，便會被列入「MacDowell fellow」之列──擁有「夥伴」的稱號和禮遇，包含食宿、工作費全免。而當駐村結束後，藝術村也不會過問藝術家是否完成了作品的展演。據說曾有詩人來此創作，為系列詩作起了開頭，直到五年後才全部完成──我們常說「萬事起頭難」，麥道爾在一百年前就看見，藝術家真正需要的，是激發創造、啟發「創意靈修」的育成空間，可說是很有遠見！
到了麥道爾，每間小木屋裡都沒有電話；唯一的公共電話，位在大家一起用餐、就寢的該棟建築物大廳。除此之外，駐村者必須嚴格遵守規定：不能邀請朋友，踏進小木屋所在的園區空間內；換句話說，藝術村非常尊重藝術家的個人隱私，更致力於維護創作環境的自由，絕對不受打擾。（圖片來源：The MacDowell Colony 官方網站）
申請小撇步
在麥道爾的網站上明文寫著：「不論人種、宗教，是否為愛滋帶原者，都歡迎申請」。不過，藝術家夫妻需要各自提出申請，就算兩人都通過了，也會安排兩間獨立的工作房。另外，申請文件需要附上推薦函；建議在藝文創作領域深耕十年以上，創作質量穩定、經歷豐富的藝術家前往，給自己一個放空的機會。申請辦理共分：冬／春、夏、秋等三季。目前正接受2012冬／春（2012／2／1～2012／5／31）期間駐村申請，申請收件日期為2011／7／1～2011／9／15。申請費用為30元美金。