樹梅紅未？母親果遲到了

文／陳彥慈

五月了，樹梅坑裡的樹梅們，早已掛在枝頭上等著成熟轉紅。每年都會在這時節準時成熟的紅色樹梅，今年因氣候因素，都過了母親節卻還沒成熟。之所以被暱稱為母親果，就是因為其果實成熟時正好是五月，採收期僅兩週，採收期又怕下雨落果，摘採後三小時即開始發酵，賞味期極短。

竹圍後山上的樹梅坑，顧名思義，早期這裡有滿山谷的樹梅樹。但台灣原生楊梅經濟價值不高，果粒小、酸度高，產期短、不易採收，也不耐運送和儲存，農夫的種植意願不高，隨著土地開發使用，樹梅樹就跟著消失了。近年來因休閒農場興起，在八里、三芝一帶有少量的樹梅果園，民生里長為了復育樹梅樹，也花費相當心血，在樹梅坑溪流域沿岸種植樹梅樹。目前市面上賣的多半是經過嫁接改良的品種，外型鮮紅飽滿，酷似荔枝，口感較甜，咬在嘴裡真的有生津解渴的作用。

樹梅俗稱楊梅，屬於楊梅科，在《本草綱目》中描述：「楊梅，形如水楊子，而味似梅，可止渴，和五臟，能滌腸胃，除煩憤惡氣」。經科學分析，也證明了其營養價值極高，果實中鈣、磷、鐵含量皆高於其他水果數倍，並含有豐富醣類及有機酸，如檸檬酸、蘋果酸、草酸、乳酸和多種對人體有益的胺基酸等，常作成果醬、果酒或蜜餞類食品。

在往竹圍後山樹梅坑的道路兩側，偶爾可以看見這種葉子如倒水滴型的小灌木，若這兩天抽空上去走走，或許還可以看見樹梅的果實。如果想一試樹梅的酸甜滋味，快趁著市場上能買到樹梅時，品嘗一下囉！